Après le succès d’Escale en Méditerranée romaine, le musée Narbo Via propose de poursuivre le voyage avec Mémoires de lagune, une exposition consacrée à l’histoire de la lagune narbonnaise, en partenariat avec les Archives départementales de l’Aude et le Parc naturel régional de la Narbonnaise en Méditerranée.
De Narbonne à Port-la-Nouvelle s’étend un espace singulier où alternent étangs, marécages, roselières, collines et plans d’eau. Cette vaste lagune constitue depuis des millénaires une frontière mouvante entre la terre et la mer. Investi dès l’Antiquité pour accueillir les structures portuaires de l’antique Narbo Martius, ce territoire n’a cessé d’être façonné par les activités humaines. Si les vestiges du port antique sont aujourd’hui complètement invisibles, enfouis sous les sédiments, la lagune demeure le théâtre d’innombrables pratiques qui, hier comme aujourd’hui, transforment et racontent ce milieu unique.
UNE COLLECTE POUR RACONTER LA LAGUNE
En 2025, dans le prolongement d’Escale en Méditerranée romaine, Narbo Via a lancé une grande collecte de photographies intitulée Mémoires de lagune et de terres salées. L’objectif était de recueillir les témoignages des activités qui se sont déroulées autour des étangs depuis plus d’un siècle selon le principe suivant : une photo, une activité, une histoire. Menée en partenariat avec les Archives départementales de l’Aude et le Parc naturel régional de la Narbonnaise en Méditerranée, cette opération a permis de rassembler de nombreux clichés accompagnés des récits de celles et ceux qui les ont pris.
En parallèle de la collecte, plusieurs projets ont été menés avec des publics du Musée, partenaires du champ social, des résidents de l’Ehpad Pech d’Alcy, des élèves du Patio des Arts et des publics scolaires qui ont, chacun-e à leur manière, exploré la lagune par la photographie, la rencontre et la création artistique. Ces expériences ont donné naissance à des cyanotypes, photomontages, productions plastiques et audiovisuelles, prolongeant les récits et les imaginaires liés à la lagune.
UN CABINET DE CURIOSITÉS POUR UN PARCOURS AUGMENTÉ
Conçue comme une extension du parcours permanent du musée Narbo Via, l’exposition Mémoires de lagune se présente sous la forme d’un cabinet de curiosités, mêlant objets archéologiques et ethnographiques. Ce cabinet unique a été alimenté par les habitants et les acteurs locaux qui ont participé à la collecte, partageant souvenirs, photographies et objets témoignant de la vie autour des étangs entre la fin du XIXe siècle et aujourd’hui.
Déployée dans la salle d’exposition temporaire de 500m2, la présentation propose un parcours en cinq séquences thématiques, comme autant de façons d’habiter, de transformer et d’observer la lagune.
AMÉNAGER
Du port antique aux stations balnéaires modernes, la lagune
a profondément évolué. Sous l’action du fleuve Aude et des
courants marins, les rivages se sont déplacés, certaines zones
se sont asséchées, d’autres sont devenues marécageuses. À ces
mutations naturelles s’ajoutent les aménagements humains :
creusement du canal de la Robine, construction de la voie ferrée, développement du port de Port-la-Nautique au début du XXe siècle, essor des stations balnéaires comme Gruissan.
EXPLOITER
Entre mer et étangs, la lagune a permis le développement d’activités productives adaptées à un milieu spécifique : la pêche avec des techniques propres aux eaux lagunaires, l’exploitation du sel favorisée par l’ensoleillement et les vents ou encore la culture du riz. Autant de savoir-faire transmis et réinventés au fil des générations.
FABRIQUER
Territoire naturel mais aussi espace de production, la lagune a accueilli des activités industrielles et artisanales, comme la construction navale à Port-la-Nouvelle puis le chantier de charpenterie de marine de Mandirac. Les photographies collectées
témoignent de ces métiers et de ces gestes aujourd’hui rares.
ÉTUDIER
Longtemps perçue comme inhospitalière, la lagune a paradoxalement préservé une grande richesse de faune et
de flore. Ornithologues et naturalistes y trouvent un terrain
d’observation privilégié. Depuis plusieurs décennies, la protection
de cet écosystème fragile s’est renforcée, avec la création du
Parc naturel régional de la Narbonnaise en Méditerranée et de nombreuses actions de sensibilisation. C’est également un espace majeur pour l’archéologie, fréquenté dès la Préhistoire, il attire les chercheurs malgré les contraintes d’un milieu humide et isolé.
NAVIGUER
Avec le développement du tourisme, la lagune est devenue un lieu
de loisirs : baignades, nautisme, thonades, activités associatives
et clubs nautiques ont progressivement transformé ce paysage
en espace partagé et vivant.
Au coeur du parcours, un espace convivial, le Bistrot de la lagune, invite à la pause, à la rencontre et au partage de souvenirs. Une manière de prolonger l’expérience et d’inscrire l’exposition dans une dynamique collective.
En mettant en dialogue témoignages contemporains et vestiges antiques, Mémoires de lagune révèle les permanences et les transformations d’un territoire façonné par l’eau, le vent et les hommes.
L’exposition offre une lecture enrichie de l’histoire locale, en valorisant à la fois le patrimoine archéologique et les contributions ethnographiques collectées auprès des habitants.
Deux mille ans d’interactions entre nature et société, sont ainsi mis en lumière à travers un parcours qui combine mémoire, production et observation de la lagune.
- Lieu
- Le Musée
- Date(s)
- Du 12 juin 2026 au 17 janvier 2027
- Horaires
- 10:00 / 18:00
- Prix
- Inclus dans le billet d'entrée.
